Algo más que Tecnología

Está claro que el reciclaje es un tema que interesa a todo el mundo y con el que todos se sienten muy concienciados… Hay que cuidar el medioambiente, las tres R (Reducir, Reciclar, Reutilizar), los colorines de los contenedores, etc.

Si les mando a mis alumnos algún trabajo sobre el tema, lo  bordan. Preciosa portada con el WordArt, texto convincente, fotos de Internet y consejos a montón. Sin embargo, cuando salen al patio, ¿a dónde van los residuos plásticos (tetrabriks, botellas de agua, latas de refresco…)? Pues a donde va todo, un 25% a las papeleras y el resto al suelo (alguien lo recogerá).

¿Y el papel de aluminio de los bocadillos? Pesa tan poco (su densidad es de 2,7 gr/cm³) que para qué acordarse de él. ¡Al suelo en forma de pelotilla!

Pues bien, en clase hemos decidido reciclarlo. Mi trabajo me ha costado. A los alumnos les entraba la risa floja. En teoría sí, pero en la práctica…

Para ello les expuse algunas razones que encontré en Aluminio.org una página de ARPAL (Asociación para el Reciclado de Productos de ALuminio).

·         Para producir 1 tonelada de aluminio se necesitan tratar 4 toneladas del mineral de Bauxita.

·         Al producir aluminio a partir de chatarra existe un ahorro del 95% de la energía si se compara con la producción a partir del mineral.

·         En el proceso de reciclado no cambian las características del material ya que se obtiene un producto con las mismas propiedades. Además, el aluminio puede reciclarse indefinidamente y sin disminuir la calidad del mismo.

·         El 100% del material puede ser reciclado.

·         En el proceso de reciclado de latas no hay que eliminar otro tipo de materiales, ya que tanto la tapa como la lata son de aluminio; en general, un producto es más fácil de reciclar si está compuesto por un único material.

·         Las latas vacías se pueden aplastar fácilmente, ocupando muy poco volumen, por lo que son fáciles de transportar.

·         El reciclado es un proceso rentable porque el aluminio es un metal valioso: por ejemplo, las latas de bebidas usadas recogidas alcanzan un alto valor en el mercado.

·         Reutilización indefinida: El aluminio recuperado, una vez seleccionado y prensado, se funde y con él se fabrican nuevos lingotes de aluminio que se utilizan para cualquier aplicación.

Y para que fuera más vistoso e impactante, les puse un par de vídeos. El primero de cómo se obtiene el aluminio (y el enorme gasto de energía eléctrica que ello conlleva) y el segundo sobre la fabricación del papel de aluminio. Un éxito.

          A los fabricantes de coches les ha salido un duro competidor. Tan preocupados que andan reduciendo todo lo posible las emisiones de CO₂ para cuidar el medio ambiente y detener el efecto invernadero y resulta que la solución la teníamos tan cerca…

          Este auténtico coche verde lo ví en el Campus de Espinardo (localicé un par de coches más estratégicamente aparcados) y se enmarca dentro de la campaña “Cero Contaminación” de Campus Sostenible de la Universidad de Murcia.

          Así es que ya sabes, menos coche y más transporte público, más bicicleta, y más “coche de san Fernando” (un ratito a pie y otro andando)…

Etiquetas: coche, verde, ecología

           Leo en el diario 20minutos que en Murcia, unos empresarios murcianos están investigando producir un combustible ecológico hecho con basuras que es como el petróleo convencional y puede sustituir al diésel en los automóviles sin necesidad de adaptación alguna.

          El combustible en cuestión lo han llamado Ecofa y el proceso de obtención es el siguiente: en primer lugar se tritura la materia orgánica (basura), se le añade agua hasta obtener una pasta homogénea, y posteriormente se trata a temperatura ambiente mediante levadura y bacterias. Al no estar bajo tierra (como el petróleo convencional) tiene la ventaja de que no se ha contaminado con azufre y plomo, por lo cual, es un petróleo limpio, emite menos dióxido de carbono en su combustión y no contamina.

          Se puede obtener 1 litro de ecofa con 10 kilos de basura y según su inventor, un madrileño llamado Francisco Angulo Lafuente, puede ser comercializado en gasolineras a partir del año que viene.

          Visto así, parece la panacea (la solución a todos nuestros problemas). Por un lado generamos petróleo más ecológico y menos contaminante, por otro, reducimos el volumen de basura, y encima dicen que será más barato que el gasoil. Espero que no tenga pegas porque parece demasiado bonito para ser verdad. Suerte y ojalá tenga éxito.

Fuente: 20minutos y Biocarburante

Etiquetas: ecología, biocarburante, energíaslimpias

       Pensaréis que por esa cantidad el chicle tiene que ser monstruoso. No es el chicle, es el precio que cuesta quitar cada uno del suelo, donde la gente poco educada suele tirarlo, en Murcia. Aproximadamente 6 veces más de lo que cuesta en el quiosco. Según el diario 20minutos, el Ayuntamiento de nuestra ciudad se gasta 12.000 euros al mes en eliminar esta pegajosa goma de mascar de nuestros pavimentos. La limpieza se efectúa un domingo al mes y participan 40 operarios (para Murcia y pedanías) además de 20 máquinas. El método es echar vapor de agua a presión a 150 grados de temperatura, pero sólo saltan si ya están secos.

       Además del efecto antiestético y de lo molesto de que se te peguen en los zapatos, esta limpieza se efectúa por higiene. Un estudio del Ayuntamiento de Pozuelo (Madrid) asegura que las gomas de mascar pueden acumular hasta 50.000 gérmenes transmisores de enfermedades como la neumonía y es muy difícil evitar que niños o animales entren en contacto con ellos si están en el suelo. Además, tarda alrededor de 5 años en degradarse.

       Este diario añade que esta mala educación no sólo es patrimonio de murcianos o españoles, el problema es mundial. En Liverpool (Inglaterra), gravan cada paquete de chicles con un impuesto, o en Pekín (China), se han planteado ilegalizarlos tras recoger 600.000 chicles pegados al suelo en la plaza de Tiananmen.

       Mal de muchos, consuelo de tontos. En tus manos está que dediquemos ese dinero a otras cosas….

Más de lo mismo: en Santander, consejos para evitarlo, Irún y Hondarribia, Granada. 

Etiquetas: chicle, ecología, civismo

           ¿Pueden los bosques absorber parte del CO₂ emitido por las actividades humanas?

          Según la Fundación Gas Natural, sí. Cuando crecen, los árboles consumen (fijan) dióxido de carbono (CO₂), de forma intensa cuando son jóvenes y de forma más atenuada cuando son adultos. Todo el carbono que es “fijado” permanece en los árboles, que son “almacenes” de CO₂.

          En determinadas condiciones de degradación, tanto del bosque (por falta de cuidados adecuados) como del clima, el bosque puede llegar a “emitir” CO₂  en lugar de disminuir la concentración de este gas de efecto invernadero. De ahí el enfado de este árbol que por cierto, se encuentra en un jardín de la capital de Murcia.

          Si quieres saber algo más sobre el cambio climático (causas humanas y alternativas de mitigación) pincha aquí y verás una ficha de la Fundación Gas Natural muy aclarativa.

 Para saber más: Fichas de Educación Ambiental acerca de la Energía.

 Fuente: Fundación Gas Natural

           En un artículo anterior hablaba del chicle, y sobre todo, de los miles de euros que nos cuesta despegarlo de nuestras calles. Pues bien parece que unos científicos británicos han encontrado la solución.

           El material está compuesto de largas cadenas de moléculas, llamadas polímeros, de propiedades tanto hidrófilas como hidrófobas, es decir que aman al agua y la repelen a la vez (como los aceites). La afinidad por estos últimos supone que puede mezclarse fácilmente con los demás ingredientes del chicle, mientras su atracción por el agua le da la propiedad crucial: lo vuelve fácilmente removible.

            Según el profesor Terence Cosgrove, "siempre queda una capa hidrófila que hace que el chicle esté rodeado de agua, y esa es una de las razones por las que resulta fácil de despegar. En algunos casos, ni siquiera se pega".

           El invento ganó el premio Nuevo Proyecto de la Universidad de Bristol, dotado con 30.000 libras esterlinas (49.200 euros), con las que el científico podrá continuar la investigación. Veinte personas probaron el chicle y dijeron que su sabor y textura es comparable al de los chicles normales. Si pasa todas las pruebas, se pondrá en el mercado el año que viene.

           Ya están trabajando en un nuevo chicle con conexión a Internet… Es broma.

           Por cierto, ¿sabías que el chicle original o goma de mascar se obtiene de la savia del árbol llamado Chipozapote, originario del sureste de Méjico?

           Según esta página mejicana, fue utilizado por las civilizaciones mayas desde la antigüedad, si bien se comenzó a explotar comercialmente a mediados del siglo XIX, cuando una marca estadounidense la mezcló con endulzantes y saborizantes presentándolo en forma de tablillas y pastillas.

           A finales del siglo XIX la explotación ya era superior a las 1.000 toneladas, convirtiéndolo en una actividad económica importante en el sureste del país.

          La mayor parte del chicle se exporta a los Estados Unidos (cómo no) y en menor proporción al Japón. Cabe señalar que México utiliza sólo el 5% de la producción total.

Fuentes: BBC y 20minutos. 

Etiquetas: chicle, ecología

            Tras años de investigación, la utilización del hidrógeno como energía ha dejado de ser una utopía para convertirse en una realidad. El uso de pilas de combustible (fuel cell) ya se está utilizando en automóviles como alternativa al cada vez más caro y escaso petróleo como combustible.

            Hasta ahora, su aplicación se centraba fundamentalmente en los automóviles y transportes públicos, sin embargo, unos ingenieros y diseñadores se han propuesto ampliar el abanico de posibilidades a las motocicletas. El proyecto se llama Env, y aparte de ser limpia y ecológica, tiene un diseño espectacular.

            Puede alcanzar los 80 km/h, sus emisiones son prácticamente nulas, además no produce contaminación acústica.

            Por la naturaleza de su reacción electroquímica, estas pilas tienen un rendimiento que dobla el de los motores de combustión interna convencionales (aproximadamente un 55% frente al 25%). De hecho, en aplicaciones donde el calor producido pueda ser aprovechado, la eficiencia puede subir hasta un 90%. 

            El corazón de esta motocicleta es “Core”, un generador de 1 kw que proporciona energía según demanda, con una batería híbrida adicional de 6 kw para cuando se requiere mayor aceleración. Incorpora un depósito de hidrógeno.

Fuente: www.envbike.com

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Etiquetas: ecología, motocicletas, fuelcell

             Como ya sabéis (pues nos ha tocado sufrir las malditas obras del tranvía), el Ayuntamiento está empezando a asfaltar la avenida Juan Carlos I. Lo que no sabréis es que el asfalto que está utilizando es “especial”. Es un conglomerado obtenido del reciclaje de neumáticos que se acumulan en vertederos.

              Este asfalto, minimiza el impacto acústico causado por la rodadura del tráfico ya que reduce el ruido un 40 % y proporciona mayor seguridad en la conducción, tanto sobre suelo seco como mojado (es muy drenante y facilita la evacuación del agua), mayor adherencia y mayor confort (además de las consiguientes ventajas medioambientales…). Se calcula que serán necesarias unas 10.000 toneladas métricas de este innovador pavimento creado por Repsol YPF tras tres años de investigación.

              Las propiedades de la mezcla se manifiestan en una mejor resistencia a los rayos de sol y a los cambios de temperatura, lo que garantiza mayor durabilidad del asfalto.

              Sólo en España se generan cada año unos 250.000 toneladas de neumáticos usados y con esta técnica se reutiliza el 80% de cada uno de ellos produciendo 15 metros cuadrados de asfalto por cada unidad. De esta forma, 4.000 neumáticos bastarían para asfaltar un kilómetro de autovía con cuatro carriles.

             Según el Ayuntamiento, Murcia se convierte así en la segunda ciudad que utiliza este tipo de firme en vías urbanas, después de Madrid. También en Valladolid, como informa El Norte de Castilla, y  curiosamente en el Paseo Juan Carlos I, están aplicando un asfaltado de similares características que combina el betún con el polvo de neumático reciclado.

             Las directivas europeas señalan que a partir del 2006 los neumáticos no podrán llegar a los vertederos, ni siquiera machacados. El nuevo asfalto resulta más caro, porque hay que añadir el coste de machacar la goma y el del mezclador, sin embargo las ventajas ya citadas lo convierte en una alternativa muy viable.

             La masiva fabricación de neumáticos y las dificultades para hacerlos desaparecer una vez usados, constituye uno de los más graves problemas medioambientales de los últimos años en todo el mundo. Un neumático necesita grandes cantidades de energía para ser fabricado (medio barril de petróleo crudo para fabricar un neumático de camión, o lo que es lo mismo, casi 80 litros) y también provoca, si no es convenientemente reciclado, contaminación ambiental al formar parte, generalmente, de vertederos incontrolados. Existen métodos para conseguir un reciclado coherente de estos productos pero faltan políticas que favorezcan la recogida y la implantación de industrias dedicadas a la tarea de recuperar o eliminar, de forma limpia, los componentes peligrosos de las gomas de los vehículos y maquinarias. Lo de siempre…

             En la actualidad se pueden utilizar diversos métodos para la recuperación de neumáticos y la destrucción de sus componentes peligrosos. El sistema de tratamiento puede convertir los neumáticos en energía eléctrica. Hay empresas como TPA Trituratori que se dedican a la construcción de trituradoras-separadoras de materiales o como Texturadecoracion, que fabrican felpudos a partir de neumáticos reciclados de vehículos y aviones.

          Te recomiendo una bonita infografía sobre los neumáticos (composición, reciclado y posteriores usos) en la página consumer.es Eroski

Si quieres saber más sobre: 

         Algunos periódicos que se han hecho eco de la noticia:  La Verdad, El Faro de Murcia y Teleprensa.

         Reciclado de neumáticos, métodos de tratamiento y posteriores aplicaciones: pincha aquí, aquí y aquí.

Etiquetas: reciclaje, neumáticos