Anteojos Tecnológicos para ver películas

(Wired News) ¿A ver?¿Qué tal le parece esto para el arbolito de Navidad? Un reproductor de DVD portátil que proyecta la película ante sus ojos a través de un dispositivo que viene incorporado en los anteojos. Puede sonar descabellado, pero Mark Spitzer ya está haciendo funcionar esta tecnología en aplicaciones industriales y espera hacerla figurar en los primeros lugares de la lista de regalos para las fiestas navideñas del año próximo.Los HMDs (head-mounted displays, monitores portátiles) —que es el término utilizado para designar a productos como los anteojos proyectores de imágenes de Spitzer— siempre han sido un área prometedora dentro de las "wearable computers" (computadoras usables o computadoras para vestir) pero hasta ahora no parecían ofrecer demasiado en materia de dispositivos de consumo masivo. Su diseño era demasiado estrambótico, y en muchos casos se trataba de un incómodo y aparatoso casco digno del Dr. Frankenstein.La empresa de Spitzer, MicroOptical, espera poder cambiar esta situación. Sus productos ópticos, que proyectan una imagen que flota frente a los ojos de la persona a un metro de distancia, serán un "artículo de moda", señaló el CEO (chief executive officer, o director ejecutivo) de esta empresa, la cual ya está celebrando contratos con sus primeros clientes industriales.El SV-3 Instrument Viewer, de MicroOptical, les brinda a los operadores encargados de testear equipos la posibilidad de ver la lectura de un osciloscopio o de algún otro instrumento de diagnóstico sin sacar la vista del producto que están evaluando.La imagen solamente es proyectada a uno de los ojos, para que el usuario pueda ver lo que tiene delante de sí. Se puede ajustar la ubicación de la imagen para que aparezca por encima o por debajo del eje visual del usuario.El pequeño display de LCD de este producto va montado en un costado de un par de anteojos comunes, y tiene un diminuto brazo que se prolonga hasta el frente de una de las lentillas. El SV-3 se parece un poco al lente de aumento que usan los joyeros. Si Spitzer logra su objetivo, los HMDs pronto serán tan imperceptibles como los anteojos comunes. "Estamos haciendo grandes esfuerzos para fusionar este dispositivo con el diseño del armazón", señaló.Para explicar mejor qué es lo que pretende para los productos de MicroOptical, Spitzer tomó como ejemplo uno de los íconos del estilo hollywoodense, Tom Cruise. En una de las primeras escenas de Mission: Impossible 2 (Misión Imposible 2), al personaje representado por Cruise le comunican cuál es su misión a través de un par de anteojos de sol, lo cual ejemplifica el tipo de aplicación que Spitzer espera desarrollar: un dispositivo inalámbrico, invisible, y totalmente integrado a otros dispositivos —por ejemplo, los teléfonos celulares—."Uno tiene que verse bien con eso puesto", expresó Wayne Piekarski, citando una de las reglas de oro de los productos de computación "usables". "La gente no quiere andar por ahí con algo que sea como un cartel que diga soy un tonto cibernético".Piekarski, que colaboró con la organización del International Symposium on Wearable Computers (Simposio Internacional de Computadoras Usables), llevado a cabo en Seattle, señaló que la estética es importante, incluso en los ámbitos industriales, que es donde la mayoría de los fabricantes de HMD lanzan sus primeros productos.Piekarski citó una prueba hecha en Boeing, en las que varios operarios usaron unos HMDs aparatosos como ayuda para la tarea de armar arneses de cableado para los aviones. Si bien este dispositivo sin dudas fue útil, ya que proyectaba el plano del cableado sobre la plaqueta de circuito impreso, "a la gente no le gustaba —comentó Piekarski—. La gente no los usa si no les queda bien".Eso es un buen presagio para el SV-3, de MicroOptical, al cual el analista de computación "usable" Tim Shea calificó como "uno de los displays más imperceptibles del mercado". Shea vaticinó que las ganancias provenientes de las computadoras "usables" con algún tipo de display ocular aumentarán de US$ 2 millones, en el 2001, a alrededor de US$ 100 millones en el 2006, un crecimiento dos veces superior a la tasa del mercado de computación usable en general.Es por eso que Spitzer está buscando con suma urgencia un socio que fabrique productos electrónicos de consumo para su reproductor de DVDs portátil. Según dijo, un producto que supuestamente estaría listo para la Navidad del 2003 tendría un precio de venta de apenas 199 dólares.Pero, ¿puede uno verse bien mirando una pantalla de cine flotante en público?